21世纪，面向未来、回顾过去，值得我们长期留下的最有价值的东西是什么?我的回答是乡村。乡村承载着中华文明的记忆，承载着中华民族的历史。在许多人眼中，乡村在凋零，乡村是“空心村”。其实“空心村”并不空，空的是我们的心。我们心里只有可置换增值的宅基地、可流转的土地、要拆的老房子，唯独没有我们的祖业、祖训、族谱、书院等等，它们承载的是千年或百年的村庄历史记忆，承载的是我们从哪里来、到哪里去的答案，承载的是我们共同的乡愁记忆，承载的是我们共同的精神家园和信仰之源。

　　作为一个学者，我认为在乡村振兴和乡村建设中，知比行更重要，懂得乡村，才能振兴乡村。近代以来，在追赶西方现代化的过程中，我们读懂了工业化，读懂了城市，甚至更加了解西方，但是却离承载着五千年文明的乡村越来越远，和它越来越生疏，越来越读不懂它。

　　目前我们对乡村的认识程度，与党中央赋予乡村振兴的地位和使命极其不匹配。习近平总书记从大历史观提出了“民族要复兴，乡村必振兴”，把乡村振兴的使命上升到中华民族伟大复兴的高度。

　　概括起来，乡村的使命与价值有五个方面：乡村是新时代的新空间、新载体，这是它的高度;乡村是中华文明兴衰的底线，这是它的深度;乡村是生态文明建设的主战场，这是它的未来;乡村是文化和智慧的宝库，这是它的时代价值;乡村承载着中华文明的记忆和活历史，这是它的永恒价值。

　　乡村是新时代的新空间、新载体

　　党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央提出了一系列重大战略，要落实这些新时代战略，单纯依靠城市可能已经无法实现，改革开放四十多年，给我们留下的是一个“满”的城市，和一个“空”的乡村。城市作为中国追赶西方现代化的载体，获得的成果满满，存在的问题也很多。城镇化造成的“空心化”乡村，问题很多，但希望也很大。《道德经》讲“有之以为利，无之以为用”。满则亏，空才有用。一个“满”的城市也是资源用尽、空间用完的地方，而一个“空”的乡村，恰恰也是充满希望的、有用的乡村，一个清零从头来，成为新时代新动力、新阵地的乡村。

　　乡村是新时代的新空间、新载体，这已经不只是一个理论逻辑上的结论，而是正在发生的事实。生态文明建设成本最低、优势最大的地方是乡村，中华民族伟大复兴的根在乡村，迈向新时代需要的中国智慧、中华优秀传统文化需要到乡村去寻找。

　　习近平总书记讲：“民族要复兴，乡村必振兴。”“如期实现第一个百年奋斗目标并向第二个百年奋斗目标迈进，最艰巨最繁重的任务在农村，最广泛最深厚的基础在农村，最大的潜力和后劲也在农村。”习近平总书记心目中的乡村，就是一个迈向新时代、承载新时代、引领新时代的乡村。一个“空”的乡村，却又是承载着沉甸甸希望与使命的乡村。

　　乡村是中华文明兴衰的底线

　　中华五千年文明根源于乡村，乡村是中华文明之根，携带着中华文明的基因。自秦始皇统一中国以来，在两千多年的朝代更替中，战争使古代城市遭受了一次又一次毁灭，但中华文明没有中断，因为中华文明的种子在乡村，只要乡村存在，中华文明就会延续下去。

　　中国在现代化的道路上，一直走着不同于西方的中国特色社会主义道路。毛泽东同志领导的新民主主义革命道路，走的不是像西方一样依靠城市资产阶级的革命道路，而是一条符合中国国情的“农村包围城市”的道路。党的十一届三中全会后，首先在中国农村大地掀起了波澜壮阔的改革大潮。以家庭承包经营制为起点的农村改革揭开序幕，从此开启了中国改革开放的伟大历程。从古至今，无论时代发生了什么变化，乡村都是中华文明发展的源动力所在。

　　城市和乡村就像一棵大树的不同部分，乡村是树根，城市则是枝叶。滋养城市的主要营养来自默默奉献的乡村，城市的建设者是来自乡村的2.9亿农民工。所以，对乡村，我们要满怀情感和感激。

　　抗击新冠肺炎疫情，中国取得了举世瞩目的成就。在抗疫英雄榜上，不能没有农民和农村。疫情最严重的时候，一半人口住在乡村，但乡村是感染率最低的地区。一些地区封城的时候，国家为其提供了大量物质资源和服务等保障，而农村不仅实现了自我服务，还承担了城市粮食、蔬菜和日用品的供给任务。从这个意义上讲，中国农村的自足性，使中国应对疫情的成本大大降低。可以说,这是中国抗击新冠肺炎疫情取得阶段性胜利的重要因素之一。我们不能忘记乡村是中国安全的保险阀、化解危机的蓄水池，这种价值越是在遭遇风险和危机的时候就越凸显。

　　乡村是生态文明建设的主战场

　　也许有人认为，乡村代表过去，未来的乡村没有希望。从工业文明的角度来看，乡村似乎没有希望，因为乡村不能够承载现代化产业。但是，从生态文明建设的角度来看，生态文明建设成本最低、效果最好、资源最丰富的地方在乡村。习近平总书记的“两山”理论就源于乡村，中国未来发展的潜力也在乡村。乡村是离天最近、与地最亲的地方，是最容易实现绿色生活的地方。分布式、在地化新能源的最大资源在乡村，未来乡村可以优先于城市实现清洁能源自给自足。

　　总之，21世纪中国乡村的命运是“逢工业文明衰，遇生态文明兴”，21世纪中国乡村的使命是：通过一系列卓有成效的生态文明建设，推动中国迈向生态文明时代。

　　乡村是文化和智慧的宝库

　　工业文明最大的贡献，是利用知识和科技的力量，创造了一个物质极其多样、极其丰富的世界。但知识和科技可以创造物质，却创造不了精神。我们今天生活在一个物质与精神失衡的时代。矫正精神缺失的当代“文明病”，需要增加精神供给。这决定了“文化+智慧”是未来人类文明发展的大趋势，从这个意义上来讲，新时代是文化和智慧的时代。

　　满足当代人类的精神消费需求，不是不要物质生产，而是要进行“精神+物质”“文化+科技”“知识+智慧”的新财富生产、新业态创新。文化和智慧的时代，是一个“文化+”的新时代。中国的文化与智慧之根在乡村，乡村是文化和智慧的宝库。创造“文化+”的新时代，最大的潜力在乡村。“文化+”的时代将是一个市场在城市、空间在全球、源地在乡村的时代。未来乡村产业可以实现无限可能：文化+人+生态、文化+科技、文化+手工、文化+设计、文化+传统工业、文化+科技、文化+生活、文化+历史+科技+市场……乡村文化产业给人们带来憧憬，应该是中国最有成长性的产业。

　　乡村承载着中华文明的记忆和活历史

　　古老而年轻的中国乡村，所承载的不是单纯的中华文明的记忆，而是活的历史。十多年来，我行走在乡村的土地上，发现中华五千年文明不是只写在教科书上，而是仍以活的生产和生活样态、活的文化、活的习俗、活的语言和文字，存留在960万平方公里的大地上。

　　生活在青藏高原的藏族，保留着中华游牧远古文明的活样态;生活在云贵高原的少数民族，是中华文明童年生活的活化石;今天的苗族仍用着四千年前的人使用的太阳史，苗族服饰的图案记载着五千年前的天文图;周代文明的信息仍在中国各地流传的千年家族、家谱文化中延续着;宋代文化仍被客居他乡的广东、福建、浙江等地的客家人恪守着;元明清的历史散落在山西、陕西等地的古老村落中……这些就是为什么一大批中国文化学者、专家苦苦发声，不要拆迁乡村的原因所在，因为拆迁的不是乡村，是中华文明的活历史。

　　乡村振兴的目的不是要我们拯救乡村，而是要让乡村拯救我们。我们应该带着感恩之心到乡村去亲近我们共同的“母亲”，踏上乡村振兴之路也是迈向回家之路，只有这样才能为我们的未来留下最美好的记忆，而不是痛心的遗憾和找不回的乡愁。

　　(作者系湖南师范大学中国乡村振兴研究院学术委员、中共中央党校教授，中国乡村发现网转自：今日四川 )